¿Qué es un WAF en redes?

Un WAF en entornos de red es un firewall de aplicaciones web que identifica la actividad maliciosa en el tráfico web y bloquea las amenazas a sitios web, servicios web, servidores web y aplicaciones web. Ofrece un tipo de protección diferente a un firewall estándar, que sirve como filtro para el tráfico de red interno y externo.

Un firewall de aplicaciones web (WAF) es una solución de seguridad que proporciona una capa esencial de defensa para sitios web, aplicaciones web, aplicaciones móviles y API. Un WAF en entornos de red supervisa y filtra el tráfico HTTP entrante y saliente para identificar amenazas como malware, bots malignos, ataques de día cero y otros ataques relacionados con la web que tratan de acceder a los recursos, poner en peligro la seguridad o degradar la disponibilidad.

La transformación digital ha convertido un WAF en un componente esencial de un programa de ciberseguridad integral. Para todas las empresas dedicadas al e-commerce o que realizan negocios a través de Internet, un WAF ayuda a evitar ataques diseñados para obtener acceso no autorizado a entornos de TI o para robar registros confidenciales de clientes y datos confidenciales, como números de tarjetas de crédito. Los bancos, los retailers y otras organizaciones que aceptan tarjetas de pago pueden utilizar un WAF para ayudar a cumplir las Normas de Seguridad de Datos del Sector de las Tarjetas de Pago (PCI DSS), un conjunto de normativas diseñadas para proteger la seguridad de los clientes y sus tarjetas de pago. Las empresas también pueden utilizar un WAF para proteger las aplicaciones móviles, proteger las redes del Internet de las cosas (IoT) y mejorar la ciberseguridad general.

Como tecnología de proxy inverso, un WAF se sitúa entre Internet y los sitios web y las aplicaciones web de una organización, filtrando el tráfico web y aplicando reglas y políticas de seguridad predefinidas a las zonas de la red orientadas a Internet para identificar comunicaciones potencialmente maliciosas. Un WAF analiza los encabezados, las cadenas de consulta y el cuerpo de las solicitudes HTTP (por ejemplo, solicitudes GET, POST, PUT y DELETE) en busca de solicitudes maliciosas, patrones sospechosos y amenazas conocidas. Cuando se encuentra una coincidencia, el firewall puede bloquear la solicitud y alertar a los equipos de seguridad. Los WAF implementan un conjunto de reglas o políticas que ayudan a identificar el tráfico malicioso. Las políticas de seguridad se pueden implementar y modificar rápidamente para responder a la evolución de los vectores de ataque. Durante un ataque DDoS, por ejemplo, un WAF en entornos de red puede implementar rápidamente la limitación de velocidad para mitigar el exceso de solicitudes.

Los equipos de seguridad pueden implementar varios tipos de WAF en entornos de red.

• Los WAF basados en red suelen ser dispositivos instalados localmente para minimizar la latencia. Estos WAF suelen encontrarse entre las opciones de WAF más costosas y requieren que los equipos de TI gestionen el almacenamiento y el mantenimiento de los equipos físicos.
• Los WAF basados en la nube ofrecen una opción lista para usar que permite una implementación rápida, unos costes iniciales mínimos y una cuota de suscripción mensual predecible. Los WAF basados en la nube ofrecen acceso a inteligencia sobre amenazas en tiempo real y se pueden implementar como una solución en línea o como un servicio alternativo basado en API.

Los WAF basados en software, o en host, se implementan como un dispositivo o agente virtual en una nube pública, en una nube privada o local. Los WAF basados en host suelen ser menos costosos que los WAF basados en red, pero permiten una mayor personalización que las soluciones WAF basadas en la nube.

Un WAF en las redes es diferente de un firewall de red. Los WAF utilizan un sistema basado en reglas para evaluar el tráfico de capa 7 (la capa de aplicación) para defenderse de las amenazas relacionadas con la web. Los firewalls tradicionales para la seguridad de la red funcionan en las capas 3 y 4 para inspeccionar y filtrar el tráfico de red y evitar el acceso no autorizado a los entornos de TI.

Un WAF puede identificar y bloquear tradicionalmente una amplia gama de amenazas y ataques comunes relacionados con la web, incluidas muchas de las amenazas descritas en el Proyecto Abierto de Seguridad de Aplicaciones Web. Las 10 principales vulnerabilidades de las aplicaciones web según OWASP son:

• Control de acceso comprometido
• Fallos criptográficos
• Inyección
• Diseño inseguro
• Configuración de seguridad incorrecta
• Componentes vulnerables y obsoletos
• Fallos de identificación y autenticación
• Fallos de integridad de datos y software
• Fallos de registro y de supervisión de la seguridad
• Falsificación de solicitudes del lado del servidor

• Mitigación de amenazas. Un WAF en redes puede proteger las aplicaciones web contra una amplia gama de amenazas, como una configuración incorrecta de seguridad, la inyección SQL y los scripts entre sitios.
• Mitigación de DDoS. Cuando un ataque distribuido de denegación de servicio (DDoS) envía un número abrumador de solicitudes diseñadas para hacer que un sitio web o una aplicación se ralentice o se bloquee, un WAF puede ayudar a implementar rápidamente la limitación de velocidad para mantener la disponibilidad y permitir que el tráfico legítimo acceda a los servicios.
• Protección de API. Los hackers suelen tener como objetivo a las interfaces de programación de aplicaciones (API) en un esfuerzo por obtener acceso no autorizado o interrumpir el rendimiento de las aplicaciones. Al supervisar y analizar el tráfico entrante de las API, los WAF pueden ayudar a bloquear las solicitudes potencialmente abusivas.
• Análisis de patrones de IA/ML. Al analizar los patrones de tráfico web con tecnologías de inteligencia artificial y aprendizaje automático, los WAF detectan y bloquean los ataques que no se ajustan a los patrones de ataques conocidos.
• Supervisión y registro. Mediante el uso de un WAF para supervisar el tráfico y analizar los registros, los equipos de seguridad pueden comprender mejor la naturaleza de las amenazas contra los activos web.
• Creación de perfiles de aplicaciones. Los WAF pueden identificar y bloquear mejor las solicitudes potencialmente maliciosas mediante la creación de perfiles de aplicaciones para comprender la estructura del software, las consultas y URL más comunes y los tipos de datos permitidos.