¿Qué es la nube?

En las últimas dos décadas, la nube ha revolucionado las TI y ha cambiado la forma en que las empresas implementan, utilizan y gestionan su tecnología. Esta breve descripción general ofrece una introducción sobre la nube y las ventajas del cloud computing.

La nube se compone de una amplia red de servidores informáticos ubicados en todo el mundo, junto con los datos, el contenido, las aplicaciones, las bases de datos y otros recursos informáticos que se alojan en estos servidores. La nube permite a las empresas y a los consumidores acceder a los recursos informáticos bajo demanda a través de Internet, en lugar de tener que instalar sus propios servidores físicos, ejecutar su propio software y gestionar sus propias bases de datos. La nube permite a los usuarios acceder a datos, aplicaciones y recursos informáticos desde cualquier parte del mundo, en lugar de tener que estar conectados a un ordenador en una oficina.

El cloud computing es posible gracias a la virtualización, una tecnología que permite que varios ordenadores “virtuales” (también conocidos como máquinas virtuales o VM) se ejecuten en un único servidor. La virtualización hace que el uso del hardware físico sea más eficiente y permite que una máquina física satisfaga muchas necesidades y dé servicio a muchas organizaciones diferentes. Esto reduce el coste de gestión y acceso a los recursos informáticos a través de la nube, al tiempo que permite una mayor redundancia para garantizar un acceso fiable y más rápido a los datos y recursos informáticos.

El cloud computing tiene lugar en entornos públicos, privados, híbridos o multinube.

• Una nube pública es gestionada por un proveedor de servicios en la nube (CSP) que proporciona servicios de cloud computing a varias organizaciones o clientes. En una nube pública, normalmente hay varios “inquilinos” que alquilan espacio y consumen recursos en máquinas virtuales alojadas en el mismo servidor físico. Las nubes públicas, a las que se accede a través de Internet, permiten a las empresas lograr una escalabilidad rápida y flexible, una mayor agilidad y elasticidad, y un importante ahorro de costes.
• Una nube privada es gestionada por una organización que tiene acceso exclusivo a los recursos de la misma, normalmente a través de una conexión de red privada. Las nubes privadas ofrecen las características de escalabilidad, elasticidad y autoservicio de la nube pública, a la vez que proporcionan mayores niveles de control y privacidad.
• Una nube híbrida combina nubes públicas y privadas, lo que permite a las organizaciones elegir la mejor nube para diferentes cargas de trabajo. Por ejemplo, las empresas pueden confiar en la nube privada para ejecutar aplicaciones esenciales para la empresa y utilizar los recursos de la nube pública para escalar rápidamente y gestionar los picos en la demanda o en las cargas de trabajo.
• Un entorno multinube es el uso de más de un servicio en la nube de más de un proveedor de servicios en la nube. Por ejemplo, una empresa puede utilizar una solución de software en la nube como Salesforce y una solución de almacenamiento en la nube como AWS para crear un entorno multinube con dos proveedores diferentes.

La mayoría de los servicios en la nube se dividen en uno de estos cuatro modelos.

• La infraestructura como servicio (IaaS) proporciona acceso bajo demanda a la infraestructura en la nube, como servidores, almacenamiento y redes. Las ofertas de IaaS se suelen adquirir a proveedores de servicios en la nube de pago por uso, lo que ayuda a reducir los costes y a optimizar los presupuestos de TI.
• El software como servicio (SaaS) proporciona a las empresas y los consumidores acceso a las aplicaciones de software en la nube a través de un navegador web. En lugar de descargar y ejecutar una aplicación desde un disco duro en un equipo específico, los usuarios pueden acceder a las aplicaciones de SaaS desde cualquier dispositivo, cualquier ubicación y en cualquier momento, simplemente conectándose a Internet. Los proveedores de SaaS se encargan de la solución de problemas, el mantenimiento y las actualizaciones frecuentes, lo que garantiza que los usuarios siempre trabajen con software con las funciones y capacidades más recientes. Las aplicaciones de SaaS en la nube suelen estar disponibles por una cuota de suscripción, lo que puede ahorrar en el coste de aprovisionamiento, instalación y ejecución de software in situ.
• La plataforma como servicio (PaaS) proporciona a las organizaciones un entorno bajo demanda para desarrollar, probar, distribuir y gestionar aplicaciones de software. Las ofertas de PaaS están diseñadas para ayudar a los desarrolladores a crear rápidamente aplicaciones móviles o web sin necesidad de preocuparse por la infraestructura, los servidores, las bases de datos, el almacenamiento o la red necesarios para el desarrollo de software.
• La informática sin servidor ayuda a los desarrolladores a crear aplicaciones más rápido al liberarlos de la responsabilidad de gestionar la infraestructura. Con aplicaciones sin servidor, un proveedor de servicios en la nube aprovisiona y gestiona la infraestructura necesaria para ejecutar código, lo que permite a los desarrolladores centrarse únicamente en la lógica empresarial y proporcionar más valor a la organización.

La nube ofrece muchas ventajas a las empresas que buscan acelerar la innovación y reducir a la vez los costes.

• Mayor agilidad. Gracias a las tecnologías y los recursos informáticos disponibles en la nube, las empresas pueden innovar más fácilmente y poner en marcha rápidamente los recursos informáticos, el almacenamiento, las bases de datos, el aprendizaje automático, los lagos de datos y los análisis, entre otros. Al posibilitar la implementación de tecnología en cuestión de minutos, la nube ayuda a las organizaciones a trasladar al mercado sus ideas más rápido que nunca.
• Mejore la elasticidad. En lugar de crear recursos informáticos para los picos previstos que pueden producirse o no, las organizaciones pueden utilizar la nube para aprovisionar la cantidad exacta de recursos que necesitan en cualquier momento, aumentando y reduciendo la capacidad a medida que evolucionan las necesidades de la empresa.
• Gastos reducidos. La nube permite a las empresas evitar inversiones de capital en el hardware, software y el personal necesario para implementarlos y mantenerlos. Al utilizar y pagar solo por los recursos en la nube que necesitan, las empresas también pueden ahorrar dinero en costes operativos.
• Recuperación ante desastres más fácil. El almacenamiento de datos en la nube elimina los fallos concretos que pueden provocar desastres. Cuando se produce un desastre o una interrupción del servicio, las empresas pueden realizar copias de seguridad y restaurar rápidamente los datos del almacenamiento en la nube.
• Mayor movilidad. La nube permite a los usuarios acceder a los datos y las aplicaciones desde cualquier dispositivo, en cualquier lugar y en cualquier momento, lo que garantiza que los trabajadores puedan mantener su productividad independientemente de dónde vayan.
• Colaboración más sólida. El cloud computing facilita a los usuarios la comunicación, el uso compartido de archivos y la edición de documentos de forma colaborativa.
• Seguridad más sólida. Muchos proveedores de servicios en la nube implementan funciones de seguridad avanzadas que pueden ofrecer una seguridad más sólida para los datos y los recursos en la nube que la que puede existir en el centro de datos local de una empresa.

Pese a todas sus ventajas, la nube también puede tener desventajas.

• Interrupciones ocasionales. Debido a que el acceso a la nube requiere una conexión a Internet, los recursos informáticos pueden no estar disponibles para los usuarios cuando la conexión a Internet es deficiente o cuando los sistemas están desconectados. También pueden producirse interrupciones en la nube.
• Pérdida de control. Cuando los datos, las aplicaciones y la infraestructura se trasladan de una ubicación local a la nube, las empresas y sus equipos de TI tienen inevitablemente menos control sobre estos recursos informáticos.
• Problemas de seguridad. Muchos proveedores de servicios en la nube ofrecen controles de seguridad y tecnología más sólidos de los que las empresas pueden implementar in situ. Sin embargo, muchos proveedores también operan con un modelo de seguridad de responsabilidad compartida que requiere que las empresas participen en la protección de sus datos. Cuando las empresas o los equipos de TI no comprenden plenamente sus responsabilidades con cada proveedor según este modelo, pueden producirse fallos de seguridad.
• Rendimiento lento. El rendimiento puede verse afectado al acceder a los recursos de cloud computing ubicados en centros de datos que están demasiado lejos de los usuarios finales. Por este motivo, muchas organizaciones también están adoptando soluciones de edge computing que ayudan a reducir la latencia.

Las empresas utilizan la nube para una amplia gama de finalidades, pero hay varios casos de uso comunes que tienden a dominar la actividad en la nube.

• Ofertas de SaaS. Las tecnologías de software como servicio son una de las principales formas en que las empresas se benefician de la nube. Estas soluciones permiten a los usuarios acceder a una amplia gama de herramientas y soluciones, incluidos sistemas CRM, herramientas de automatización de marketing y paquetes de productividad empresarial.
• Almacenamiento. Las soluciones de almacenamiento de datos en la nube permiten a las empresas almacenar grandes cantidades de datos y gestionar la retención de archivos de forma mucho más fácil y rentable que con las unidades y soluciones de almacenamiento locales.
• Análisis de Big Data. La nube se ha convertido en una herramienta esencial para las empresas que recopilan, almacenan y analizan grandes conjuntos de datos.
• Pruebas y desarrollo. La nube permite a los equipos de desarrollo crear fácilmente entornos, probarlos y eliminarlos rápidamente. En lugar de esperar meses para aprovisionar nuevos entornos, los equipos pueden ahora ponerlos en marcha en cuestión de minutos.
• Escritorios virtuales. Ahora, las empresas pueden apoyar a los empleados móviles y remotos con escritorios virtuales y soluciones de escritorio como servicio (DaaS) que permiten a los trabajadores acceder a las herramientas y recursos que necesitan desde cualquier lugar.
• Copias de seguridad y recuperación ante desastres. La nube ha hecho que sea más fácil, más ágil y menos costoso realizar copias de seguridad de los datos y recuperarlos rápidamente después de una interrupción del servicio.

La seguridad era en su día el principal obstáculo para las empresas que se planteaban trasladar sus datos y recursos a la nube. Sin embargo, hoy en día, la mayoría de los proveedores de servicios en la nube han invertido en medidas de seguridad que ofrecen una mayor protección de la que pueden gestionar los centros de datos locales. Para reforzar la seguridad en la nube, las organizaciones pueden adoptar distintas buenas prácticas y tecnologías para garantizar que sus datos estén a salvo de robos, pérdidas e inaccesibilidad debido a interrupciones.

• El cifrado de datos proporciona una mayor protección para los datos en reposo, en tránsito y en uso.
• Las soluciones de gestión de acceso e identidades de usuario garantizan que solo los usuarios autorizados puedan acceder a los datos y recursos en la nube.
• La tecnología de supervisión de seguridad y conformidad proporciona una advertencia desde el primer momento de las posibles vulneraciones, al tiempo que garantiza que las medidas de seguridad cumplan con los marcos normativos.