¿Qué es el streaming de vídeo en directo?

El streaming es una tecnología que permite enviar y recibir contenido multimedia de forma rápida y eficiente a través de Internet. El streaming de contenido multimedia puede incluir vídeo, como películas, programas de televisión, videojuegos y eventos deportivos, así como audio, música o podcasts. El contenido multimedia que se va a transmitir se almacena en servidores multimedia de streaming, donde se comprime y se divide en pequeños paquetes de datos que se pueden transmitir fácilmente a través de Internet. Cuando un usuario solicita acceso al contenido, el servidor transmite continuamente una pequeña parte del archivo cada vez en lugar de descargar todo el archivo. Al enviar solo la cantidad suficiente del archivo de vídeo o audio para adelantarse unos segundos al espectador, la tecnología de streaming de contenido multimedia permite una reproducción fluida e ininterrumpida sin necesitar mucho tiempo ni espacio en disco.

El streaming de vídeo en directo funciona de manera muy similar al streaming de vídeo bajo demanda, ya que envía vídeo comprimido a través de Internet en pequeños paquetes de datos lo suficientemente rápido como para adelantarse unos segundos al espectador. Sin embargo, en lugar de enviar vídeo almacenado en un servidor, la transmisión de vídeo en directo envía vídeo que acaba de capturarse en una cámara.

Pasos del streaming de vídeo en directo:

• Captura. Las imágenes de vídeo se capturan en directo con una cámara, que puede ser tan sencilla como una cámara web o una cámara de smartphone; o de alta gama, como un equipo con calidad de transmisión.
• Codificación. Los datos de vídeo se comprimen para crear archivos más pequeños y se codifican en un formato diferente que permite reproducirlos en una amplia variedad de dispositivos.
• Transcodificación. El proceso de transcodificación crea varias versiones de archivos de vídeo que permiten la reproducción de alta calidad en diversos dispositivos. La transcodificación permite el streaming a velocidad de bits adaptable, con la que la calidad y el tamaño de los archivos de vídeo se adaptan a las condiciones de la red, la velocidad de Internet y la ubicación y el tipo de dispositivo en el que se reproduce el vídeo. Por ejemplo, un vídeo que se va a reproducir en la pantalla de un smartphone puede ser un archivo más pequeño que un vídeo que se ve en una televisión de alta definición de 70 pulgadas. Cuando el contenido de vídeo está disponible a varias velocidades de bits, el dispositivo del usuario puede seleccionar la versión que ofrezca la mejor visualización en función de la velocidad de Internet.
• Segmentación. Este paso divide el archivo de vídeo en pequeños paquetes de datos que se pueden transmitir fácilmente a través de Internet.
• Distribución. Para que el vídeo se reproduzca con una latencia y un retardo mínimos, se distribuye a través de una red de distribución de contenido (CDN), que almacena en caché varias versiones de los archivos de vídeo en servidores ubicados en muchas ubicaciones diferentes, lo que permite acceder al vídeo desde los servidores más cercanos a los usuarios.
• Decodificación. A medida que el dispositivo del usuario recibe los paquetes de datos de vídeo, se descodifican, descomprimen y convierten en un archivo de vídeo para su reproducción.

El streaming de vídeo en directo requiere soluciones de distribución de vídeo para varios tipos de funciones.

• Cámaras. Las cámaras para el streaming en directo pueden ser dispositivos sencillos, como las cámaras de smartphones, o equipos de gama alta diseñados específicamente para el streaming en directo con calidad de transmisión. Las cámaras suelen incluir una tarjeta de captura de vídeo que convierte las imágenes de vídeo en datos que se pueden transmitir.
• Codificadores. Los codificadores son dispositivos de software o hardware de streaming que convierten las señales de vídeo sin procesar en formatos digitales que se pueden transmitir a través de Internet. Los codificadores utilizan códecs y algoritmos para condensar los datos de vídeo tanto como sea posible. Los codificadores también procesan datos de vídeo en varios formatos con diferentes velocidades y resoluciones de compresión, lo que permite reproducir el vídeo con alta calidad en dispositivos de varias resoluciones y tamaños, y con diferentes velocidades de conexión.
• CDN. Una CDN, o red de distribución de contenido, es un conjunto de servidores distribuidos geográficamente por todo el mundo que almacenan y distribuyen archivos de vídeo más cerca de los usuarios con el fin de minimizar la latencia y mejorar la calidad de visualización.
• Análisis. La tecnología de análisis de vídeo realiza un seguimiento de las métricas relacionadas con la calidad del rendimiento, la participación del público y la monetización del streaming de vídeo en directo.

Los casos de uso más comunes del streaming de vídeo en directo son los siguientes:

• Las empresas y los streamers particulares de las redes sociales utilizan con frecuencia el streaming de vídeo en directo para comercializar productos, compartir eventos virtuales, conectar con el público, reforzar la participación y aumentar el número de seguidores.
• Los proveedores de contenido utilizan el streaming en directo para retransmitir eventos deportivos, contenido de videojuegos, debates políticos, ceremonias públicas y cobertura de noticias.
• Las empresas confían en el streaming en directo para una amplia gama de fines, como anuncios de productos, reuniones internas, comunicaciones ejecutivas, webinars, compartir eventos en directo y formación de empleados.
• Las comunidades religiosas utilizan el streaming en directo para retransmitir servicios religiosos.
• Los hospitales y los profesionales médicos pueden utilizar el streaming de vídeo en directo para ayudar en una cirugía y para formar a los estudiantes de medicina.
• Los gobiernos suelen retransmitir en directo reuniones y actos públicos para aumentar la participación de los ciudadanos.

Una plataforma de streaming en directo es una aplicación de software que facilita la distribución de streaming de vídeo a un público en tiempo real. Las empresas pueden implementar su propia plataforma de streaming en directo o utilizar un sitio como Vimeo o LinkedIn Live para transmitir contenido con mayor facilidad. TikTok, Instagram Live, YouTube Live y Facebook Live son plataformas populares para vídeos de redes sociales, y Twitch es uno de los sitios más populares para el streaming en directo de videojuegos.

La calidad del streaming de vídeo en directo puede verse afectada por varios factores.

• Ancho de banda de red. El ancho de banda es la cantidad de datos que puede transmitir una red al mismo tiempo. Cuando la demanda de datos por parte del usuario, como el contenido de vídeo, supera el ancho de banda de la red, la transmisión de archivos se ralentizará, lo que provocará una interrupción del servicio o una degradación de la experiencia de visualización.
• Latencia. Aunque los datos viajan a velocidades increíbles a través de Internet, el streaming de vídeo en directo se ve afectado por la distancia entre los servidores de streaming y los dispositivos de los usuarios. Cuanto mayor sea la distancia, más tiempo tardará una señal en viajar desde un servidor multimedia hasta el dispositivo de un usuario, lo que provoca latencia.
• Almacenamiento en búfer. El almacenamiento en búfer es el proceso de precarga de un archivo de vídeo o audio suficiente para garantizar una reproducción fluida e ininterrumpida, incluso cuando la velocidad de la conexión a Internet varía. Cuando un dispositivo de streaming o un reproductor multimedia no puede mantener un búfer adecuado de contenido, detendrá momentáneamente la reproducción para descargar más datos. Aunque el almacenamiento en búfer es esencial para el proceso de streaming, puede ser una fuente importante de frustración para los usuarios.
• Escalabilidad. La gestión de un gran número de espectadores simultáneos requiere una infraestructura sólida que se pueda ampliar de forma dinámica para satisfacer la demanda. La complejidad aumenta a la hora de gestionar los picos de audiencia durante los eventos más populares.

Como líder en el sector de la distribución de contenido y el streaming de contenido multimedia, Akamai proporciona soluciones de streaming de vídeo en directo y distribución de vídeo con la escalabilidad y la fiabilidad necesarias para garantizar de forma constante experiencias de visionado de alta calidad.

Nuestra innovadora solución Stream Packaging y de transcodificación de vídeo optimiza los flujos de trabajo mediante el procesamiento de un único streaming en directo para llegar a numerosos dispositivos y plataformas. Nuestra tecnología empaqueta de forma dinámica su contenido en tiempo real utilizando el protocolo adecuado, ya sea streaming en directo HTTP (HLS) para plataformas iOS y Android, o streaming dinámico HTTP (HDS) para una distribución de velocidad de bits adaptable en plataformas basadas en Flash. También es compatible con los formatos de streaming más recientes, como MPEG-DASH, para la distribución en directo.

Entre las soluciones adicionales de streaming de vídeo en directo y distribución de vídeo se incluyen:

• Adaptive Media Delivery 
  Distribución de vídeo de alta calidad para cualquier pantalla a una audiencia global.
• Download Delivery 
  Ofrezca descargas de archivos de gran tamaño sin problemas en todo momento y a escala global.
• Dedicated Delivery 
  Ofrezca una transmisión de vídeo de alta calidad y maximice la eficiencia de la red.