La puerta de entrada al mundo del juego

El número de apuestas y apuestas deportivas online está al alza en Italia, especialmente desde el comienzo de la pandemia de la COVID-19. Las personas tienen opciones prácticamente ilimitadas para estar entretenidas y probar suerte, ya se trate de póker, bingo o máquinas tragaperras, o de apostar en carreras de caballos y partidos de fútbol. Microgame S.p.A. proporciona la tecnología que utilizan los mejores sitios de juegos de Italia y ofrece a los operadores de juegos todo lo que necesitan para ejecutar, gestionar y promover sus juegos.

Lo más importante para Microgame y sus clientes es la experiencia de juego. Los jugadores buscan entretenimiento y emoción, y esperan que los juegos sean rápidos, fluidos y seguros. Los tiempos de carga lentos pueden desalentarlos a jugar y, al estar en un mercado tan competitivo, Microgame quiere evitar que esto ocurra a toda costa.

"Es muy importante brindarles a nuestros clientes una gran experiencia de juego en un sitio seguro y de confianza", comenta Francesco Lauro, director de tecnología (CTO) de Microgame. "Eso significa que debemos ofrecer unas características de juego que los jugadores no puedan encontrar en ningún otro sitio y asegurarnos de poder ofrecérselas con velocidad y disponibilidad".

Lauro y su equipo trabajan sin descanso para mejorar la plataforma de Microgame y hacerla más personalizable con funciones como apuestas previas al partido y apuestas en vivo, torneos privados de póquer y la posibilidad de establecer eventos y cuotas de apuestas deportivas. Todas estas posibilidades le permiten a los operadores proporcionarle a los jugadores una experiencia de apuestas más emocionante y personalizada. Y el compromiso de Lauro con la innovación ha tenido su recompensa, ya que Microgame proporciona servicio a 650 000 cuentas de usuario y 160 millones de transacciones cada año y el tráfico de la plataforma no para de crecer.

No obstante, la evolución de la plataforma y la creciente base de usuarios pesaban cada vez más en la infraestructura, y la carga lenta de las de páginas estaba empezando a afectar a la experiencia de juego. Los más afectados por este problema eran los sitios de los casinos que manejaban una gran cantidad de imágenes, ya que pueden tener hasta 800 máquinas tragaperras virtuales en una sola página, y los sitios de apuestas deportivas, debido a que se actualizan constantemente.

"Habíamos sobredimensionado nuestra infraestructura para gestionar el creciente tráfico, pero no teníamos capacidad de escalado dinámico para gestionar los picos imprevistos", comenta Pablo Alejandro Rostani, administrador de redes de sistemas en Microgame. "Además, necesitábamos mostrar el contenido estático más rápido, lo que es crucial para atraer a nuevos jugadores y ganarnos su confianza para que vuelvan".

Al principio, Lauro y Rostani decidieron trabajar con Akamai para aumentar el rendimiento mediante una resolución de DNS acelerada y el almacenamiento en caché del contenido estático al borde de Internet. También empezaron a trabajar con Criticalcase, un proveedor de servicios en la nube, para aprovechar al máximo su inversión en tecnología.

"Akamai cuenta con una amplia presencia internacional y la reputación de tener la mejor tecnología del mercado", comenta Lauro. "Era la oportunidad de mostrar a los operadores de juegos que estábamos comprometidos con la entrega de la mejor experiencia posible a los jugadores. Juntos, Akamai y Criticalcase nos proporcionaron todo lo necesario para tener éxito".

Cuando la pandemia llegó a Italia, implementar estos cambios adquirió un carácter urgente. Con el país confinado, las personas estaban en casa y buscaban formas de entretenerse, y Microgame vio cómo el tráfico de los sitios de juegos de sus clientes se duplicaba. Si la infraestructura de origen hubiese tenido que soportar ese tráfico, los sitios se podrían haber bloqueado. Pero gracias a la ayuda de los expertos técnicos de Criticalcase, el resultado fue totalmente diferente.

"Criticalcase nos ayudó a avanzar rápido al integrar 50 sitios de clientes en Edge DNS y Dynamic Site Accelerator y configurar Akamai Control Center para asegurarnos de que aprovechábamos al máximo las funciones que tenemos disponibles", comenta Rostani. Y esa velocidad fue determinante. En cuestión de semanas, los operadores de juegos que utilizaban la plataforma de juegos completamente online de Microgame empezaron a comprobar los resultados.

"Akamai fue clave para absorber la duplicación del tráfico sin problemas", dice Rostani. "Conseguimos descongestionar el 60 % del tráfico de nuestra infraestructura y reducir los tiempos de carga de las páginas en un 50 %, lo que nos permitió seguir ofreciendo sitios de juegos variados y dinámicos sin ninguna dificultad".

Aunque las mejoras en el rendimiento variaron de un sitio a otro, las páginas con mucho contenido detallado y estático se beneficiaron de tiempos de carga un 55 % más rápidos, de media. Entre estos, estaban los sitios de casinos, que pueden cargar cientos de imágenes rápidamente y ofrecer una experiencia más fluida a los jugadores. Además, al descongestionar el contenido estático, los sitios de apuestas deportivas tienen más ancho de banda para transmitir contenido dinámico, por ejemplo, cuotas de apuestas ofrecidas por corredores de apuestas. Microgame puede ayudar a sus clientes a atraer a más jugadores y a hacer que vuelvan gracias a una experiencia de juego más rápida y disponible.

"Nuestros clientes B2C nos han informado de una impresionante mejora en la velocidad de los sitios, lo que tiene un efecto inmediato en la captación y retención de jugadores. Nuestras clasificaciones en los motores de búsqueda también mejoraron, lo que supone una mayor visibilidad y la afluencia de nuevos clientes", comenta Lauro. "Además, en Microgame estamos constatando nuevas oportunidades de ingresos de los operadores de juegos que se acercan a nosotros porque saben que utilizamos Akamai".

Trasladarse al borde de Internet ha cambiado la forma en la que Lauro y su equipo conciben la innovación. Ahora pueden crear nuevas funciones que ofrezcan experiencias de juego muy diferentes sin preocuparse de si la infraestructura podrá soportarlas. De hecho, los desarrolladores ya han comenzado a diseñar aplicaciones que aprovechan al máximo el uso de Akamai, ya que saben que pueden contar con un rendimiento óptimo sin tener que aumentar la infraestructura.

Para Lauro y Rostani, esto es solo el comienzo de su asociación con Akamai. Actualmente, trabajan para reforzar la seguridad con App & API Protector y Site Shield. "La legislación italiana sobre juegos exige estrictos protocolos de seguridad, por lo que la infraestructura de Microgame ya estaba bien protegida", comenta Rostani. "Akamai cuenta con una capa de seguridad adicional fuera del perímetro, lo que impide que muchos ataques lleguen a alcanzar siquiera nuestro firewall".

Esa seguridad se ve reforzada por una gran asociación. "El equipo de Criticalcase está disponible siempre que lo necesitamos, lo que es importante porque la mayor parte de la actividad del mercado de los juegos tiene lugar durante el fin de semana", afirma Lauro. "Cada vez que detectamos una amenaza de seguridad a través del portal de Akamai, intentamos determinar la mejor manera de bloquear cualquier tráfico sospechoso".

Y, en Criticalcase, promueven esa colaboración de Microgame con Akamai. "Estamos encantados, como proveedor y como partner, de trabajar con Microgame", comenta Alessandro Zoncu, vicepresidente de ventas de Criticalcase. "Nuestro objetivo es ayudarlos a maximizar su rendimiento y seguridad y apoyarlos en su continuo crecimiento como la plataforma líder para juegos online en Italia. Microgame puede estar seguro de que pondremos a su disposición no solo todos los recursos que necesitan, sino algunos que nunca pensaron que necesitarían".

Gracias a Akamai y Criticalcase, Microgame está mejorando su plataforma integral de juegos online y se mantiene centrado en conseguir su objetivo: ofrecerle una ventaja competitiva a los operadores de juegos y una gran experiencia de juego. Tanto si los jugadores quieren participar en un torneo de póquer, unirse a una liga fantasy de deportes, o simplemente jugar a la lotería, en Microgame encontrarán el mejor lugar para hacerlo.

Microgame S.p.A. es el proveedor líder de servicios de juegos en Italia. Gracias a la flexibilidad de nuestra oferta multicanal, que es completa y competitiva tanto para el sector online y como para casas de apuestas físicas, a día de hoy, Microgame es la entidad empresa a empresa (B2B) que llega a más partes de Italia y representa un punto de acceso rápido al mercado nacional regulado. Los productos y servicios se diseñan según las necesidades de todas las partes implicadas: la autoridad reguladora, los operadores de juegos, las redes de distribución, los afiliados y los jugadores. Nuestro éxito se basa en contar con sólidas asociaciones con nuestros clientes, para quienes Microgame no es solo un extraordinario proveedor de servicios, sino un verdadero partner estratégico. Desde 1999, nuestro modelo de negocio se ha centrado en desarrollar continuamente soluciones, especialmente para el mercado italiano de juegos.