O que é SaaS (software como serviço)? 

A tecnologia SaaS (software como serviço) é uma das maneiras mais visíveis na qual a computação em nuvem transformou a TI. Com as soluções SaaS, os usuários podem acessar o software pela Internet, por assinatura, em vez de precisar instalá-lo em seus próprios computadores ou servidores.

Esta breve introdução ao SaaS fornece uma visão geral da tecnologia, bem como seus benefícios e desafios para empresas e suas equipes de TI.

O Software como serviço, ou SaaS, é uma solução de computação em nuvem que permite que empresas e indivíduos usem aplicativos de software por meio de um navegador da Web ou API, eliminando a necessidade de instalar o software em discos rígidos e servidores locais. No modelo SaaS, um provedor terceirizado instala e gerencia a aplicação em servidores dentro de uma plataforma de nuvem, disponibilizando o software baseado na Web a vários clientes. O provedor de nuvem é responsável por manter, atualizar e proteger o software, liberando as equipes internas de TI das tarefas rotineiras de gerenciamento de implantações de software.

As aplicações e os serviços SaaS geralmente são oferecidos a partir de plataformas de nuvem com uma arquitetura multilocatário. Por meio da tecnologia de virtualização, os provedores de nuvem podem executar software de vários servidores virtuais ou máquinas virtuais (VMs) que residem em um único servidor físico. Isso permite que o provedor de nuvem ofereça serviços a vários clientes ou locatários, todos pagando pelo acesso a uma única instância do software. A arquitetura multilocatária permite que os provedores de serviços de nuvem ofereçam serviços de software de forma econômica a mais clientes com menos equipamentos e esforços, reduzindo significativamente os custos. As tecnologias multilocatárias também permitem que os provedores façam o pool de recursos de forma que os clientes possam crescer rapidamente, ao mesmo tempo em que tornam a manutenção, as atualizações e a solução de problemas mais eficientes.

Ao permitir que organizações e funcionários acessem um software pela Internet em vez de instalar e executar aplicativos em seus próprios sistemas, as soluções de SaaS fornecem um grande número de benefícios.

• Custos reduzidos. As empresas podem evitar os grandes custos iniciais de compra e instalação de sistemas de software em servidores em toda a empresa.
• Escalabilidade notável. Os serviços baseados em nuvem, como SaaS, são projetados para oferecer escalabilidade quase ilimitada, facilitando para as empresas responder a novas oportunidades e requisitos de negócios.
• Atualizações automáticas. Em vez de atribuir às equipes de TI a tarefa importante, mas tediosa, de atualizar e corrigir constantemente as soluções de software, as organizações podem contar com aplicativos SaaS para garantir que seu software esteja sempre atualizado.
• Uso eficiente. Como as soluções SaaS são oferecidas com base no pagamento conforme o uso, as organizações podem ter menos custos com software e eliminar gastos desnecessários e excesso de provisionamento.
• Suporte móvel. O SaaS facilita o suporte a uma força de trabalho móvel, permitindo que os funcionários acessem as aplicações de que precisam pela Internet, em qualquer dispositivo, de qualquer local, a qualquer momento.
• Acesso a um software melhor. As soluções SaaS geralmente permitem que as empresas acessem software altamente sofisticado que, de outra forma, não podem se dar ao luxo de implantar e gerenciar com os recursos de TI existentes.
• Tempo maior de atividade. As empresas de SaaS investem muito em segurança e oferecem SLAs (Service Level Agreements, acordos de nível de serviço) líderes do setor para tempo de atividade e desempenho.
• Rápida implantação. Onde pode levar dias, semanas ou meses para adquirir e instalar um software tradicional no local, o software SaaS pode ser implementado em minutos ou horas.
• Custos previsíveis. Com o SaaS, as equipes de TI podem contar com preços previsíveis mês a mês (barrando um pico de tráfego não planejado), sem a necessidade de orçamento para atualizações periódicas, compras de hardware para executar software ou equipe interna de TI para instalar e manter aplicações.

Perda de controle. Embora as equipes de TI tenham a liberdade de escolher ou manter uma versão preferida de software no local, os provedores de SaaS normalmente determinam qual versão do software SaaS serão implementadas para todos os clientes.

• Problemas de segurança. Como os dados das soluções SaaS não são armazenados no local, a privacidade e a segurança dos dados dependem da postura de segurança do provedor de SaaS, que pode variar de fornecedor para fornecedor.
• Desempenho lento. Como as soluções SaaS dependem da conectividade com a Internet, interrupções ou conexões lentas podem afetar o desempenho das aplicações.
• Dependência de fornecedor. Uma vez que um cliente tenha adotado o software SaaS e migrado os dados para a nuvem, mudar os fornecedores ou adotar uma solução concorrente pode ser difícil.
• TI sombra. Como os produtos SaaS são tão fáceis de provisionar, os usuários geralmente os adotam sem o conhecimento da equipe de TI de uma organização, o que cria problemas de segurança e torna a organização mais vulnerável a ameaças.

O fato de que os dados em soluções SaaS são armazenados e gerenciados pelo provedor de SaaS de terceiros em um local externo levanta uma variedade de preocupações com a segurança. Há um risco maior de acesso não autorizado a dados de clientes e a apropriação de contas de usuários, uma vez que os aplicativos SaaS são expostos à Internet. Vulnerabilidades não corrigidas e APIs inseguras podem ser exploradas por invasores. Embora muitos fornecedores de software SaaS invistam em uma tecnologia avançada de segurança em nuvem que supera os controles e medidas de segurança que a maioria das empresas pode implantar no local, a falta de transparência pode impedir que as empresas realmente saibam o nível de segurança de seus dados. As empresas podem melhorar a segurança e a privacidade dos dados criptografando-os e implementando controles robustos de gerenciamento de identidade e acesso.

Embora as soluções SaaS permitam que as organizações acessem aplicações como serviço, as ofertas de IaaS (infraestrutura como serviço) fornecem recursos de computação e data center como serviços. Os provedores de IaaS oferecem acesso a servidores, armazenamento, rede e recursos de virtualização por meio de uma conexão com a Internet, permitindo que as empresas evitem o tempo e as despesas envolvidos na instalação e manutenção desses sistemas no local.

As soluções PaaS (plataforma como serviço) fornecem acesso a plataformas que permitem que as equipes de desenvolvimento de software criem e executem aplicações com mais segurança e eficiência. Em vez de comprar, instalar e manter esses recursos no local, as equipes de desenvolvimento e suas organizações podem acessar soluções PaaS pela Internet para criar, testar, executar e dimensionar aplicações com mais rapidez e economia.

Os fornecedores de SaaS oferecem uma ampla gama de serviços. Alguns dos tipos mais comuns de aplicações de negócios e software empresarial disponíveis por meio de plataformas SaaS incluem:

• Soluções de CRM (Customer relationship management, gerenciamento do relacionamento com o cliente)
• Sistemas de gerenciamento de conteúdo
• Software de ERP (Enterprise resource planning, planejamento de recursos empresariais)
• Soluções de contabilidade e faturamento
• Aplicações de mensagens e comunicações, incluindo tecnologia de videoconferência
• Software de recursos humanos
• Soluções de gerenciamento de projeto
• Software de e-commerce