버퍼링이란 무엇일까요?

버퍼링은 미디어 파일의 일부를 디바이스의 버퍼나 임시 메모리에 미리 로딩해 저장하는 방법입니다. 이 프로세스를 통해 비디오, 오디오, 게임 또는 기타 미디어 파일을 지터나 끊김 없이 부드럽게 재생할 수 있습니다. 비디오 프레임, 오디오 샘플 또는 게임 콘텐츠를 메모리에 항상 미리 제공하면 스트리밍 전송 속도가 일시적으로 지연되는 경우에도 재생이 중단되는 상황을 방지할 수 있습니다. 미디어 파일이 재생되면 파일의 일부분이 버퍼로 더 로딩되어 중단 없는 스트리밍 경험을 제공합니다. 네트워크 또는 인터넷 연결을 통해 스트리밍 미디어를 필요한 만큼 빠른 속도로 재생할 수 있는 경우에는 버퍼링이 필요하지 않습니다.

버퍼링을 사용하면 모든 콘텐츠를 로딩하기 전에 비디오, 오디오 및 게임 파일의 재생을 시작할 수 있습니다. 버퍼에 충분한 양의 콘텐츠를 저장하면 인터넷 연결이 일시적으로 느려지거나 잠시 중단된 경우에도 스트리밍 앱을 계속 재생할 수 있습니다.

• 느린 속도의 인터넷 연결. 사용자가 특히 고화질 콘텐츠에 접속할 때 인터넷 다운로드 속도가 느리면 콘텐츠의 버퍼링 속도가 매우 느려질 수 있습니다. Netflix 또는 YouTube와 같은 스트리밍 플랫폼은 4K 비디오를 스트리밍할 때 특정 속도 이상의 인터넷 또는 Wi-Fi 연결을 권장합니다. 버퍼링을 개선하고 싶은 경우 속도 테스트를 통해 네트워크 연결 속도를 확인할 수 있습니다.
• 제한된 대역폭. 콘텐츠의 다운로드 속도가 Wi-Fi 신호의 최대 대역폭에 가까워지면 콘텐츠의 버퍼링 속도가 더욱 느려집니다. 여러 사용자가 동일한 Wi-Fi 연결에서 스트리밍 콘텐츠에 동시에 접속하는 경우에도 버퍼링 문제가 발생할 수 있습니다.
• 디바이스 또는 브라우저 문제. 최신 상태가 아닌 무선 라우터, 랩톱, 모뎀, 컴퓨터 또는 모바일 디바이스는 스트리밍 콘텐츠 수신 속도가 느려 충분한 버퍼링이 이뤄지지 않을 수 있습니다. 브라우저에 따라 스트리밍 콘텐츠 용량이 적어 버퍼링 문제가 발생할 수도 있습니다.
• 고해상도 콘텐츠. 고해상도 비디오는 매초 더 많은 양의 데이터를 재생해야 하고 이를 위해 버퍼링이 필요하기 때문에 버퍼링 문제가 발생할 수 있습니다.
• 네트워크문제. 가동 중단 또는 네트워크 중단은 인터넷 연결의 대역폭과 속도에 영향을 줄 수 있습니다. 너무 많은 사용자가 동일한 콘텐츠에 접속하려 하면 스트리밍 공급업체의 네트워크가 과부하되어 콘텐츠 전송 속도가 느려질 수 있습니다.
• 지연 시간. 사용자와 콘텐츠 소스 간 거리는 지연 시간에 영향을 미칠 수 있으므로 인터넷을 통해 사용자 디바이스에 데이터 패킷을 로딩하는 데 걸리는 시간이 길어집니다.
• TCP 연결 문제. TCP(Transmission Control Protocol)에서 문제가 발생하면 버퍼링이 느려지거나 콘텐츠가 전혀 재생되지 않을 수 있습니다.

스트리밍 미디어는 미디어 재생에 사용되는 비디오 또는 오디오 파일로, 인터넷을 통해 사용자 디바이스로 전송됩니다. 사용자 디바이스에 파일을 완전히 다운로드 및 저장하는 대신, 스트리밍을 통해 콘텐츠를 영구적으로 저장하지 않고 지속적으로 전송함으로써 콘텐츠를 즉시 이용할 수 있습니다. 스트리밍 콘텐츠에는 비디오 콘텐츠, 오디오 파일, 비디오 게임, TV 프로그램 및 영화, YouTube 비디오, 이벤트 라이브 스트리밍이 포함됩니다.

비디오 스트리밍 또는 오디오 스트리밍 미디어가 인터넷을 통해 제공되는 경우 데이터 패킷은 여러 라우터를 통해 소스에서 대상으로 이동해야 하며, 이동 중 어느 곳에서든 지연이 발생할 수 있습니다. 버퍼링은 인터넷 속도, 네트워크 혼잡 또는 지연 시간(사용자 작업과 애플리케이션 응답 사이의 시간)의 변동을 극복하거나 수용함으로써 사용자 및 시청자 경험을 개선하도록 설계되었습니다.

버퍼링 기술은 고품질 스트리밍에 필수적이지만, 대부분의 사용자는 버퍼링이 속도가 느릴 때 나타나고 더 많은 콘텐츠를 미리 로딩하기 위해 일시적으로 재생을 일시 중지할 때만 나타나는 현상이라고 생각합니다. 소비자에게 '버퍼링'이라는 단어는 스트리밍 앱이 콘텐츠를 충분히 버퍼링할 수 없어 콘텐츠 재생이 일시 중지될 때 발생하는 대기 시간을 의미하게 되었습니다.

스트리밍 공급업체는 버퍼링 문제를 막기 위해 몇 가지 조치를 취할 수 있습니다.

• CDN. 콘텐츠 전송 네트워크(CDN)를 통해 최종 사용자와 가까운 위치에서 콘텐츠를 캐싱하거나 저장하면 지연 시간을 줄일 수 있습니다.
• 적응형 비트레이트 스트리밍. 스트리밍 서비스는 이 기술을 통해 사용자의 인터넷 연결 속도에 따라 스트리밍 콘텐츠의 품질을 동적으로 조정할 수 있습니다. 이 기술을 사용하려면 공급업체가 재생 중에 미디어를 원활하게 전환할 수 있도록 여러 품질 수준의 파일로 인코딩해야 합니다.
• 네트워크 제한 탐지. 일부 인터넷 서비스 사업자(ISP)는 인터넷 속도를 의도적으로 늦추거나 '제한'합니다. 스트리밍 공급업체는 이 기술을 활용해 연결이 제한되는 시점을 탐지하고 스트리밍 비디오의 품질을 조정해 버퍼링 문제를 방지할 수 있습니다.
• 압축 및 인코딩. 공급업체는 여러 플랫폼에서 사용할 수 있도록 스트리밍 미디어를 압축하고 변환할 최적의 인코딩 형식을 선택해 콘텐츠를 최적화할 수 있습니다.
• 네트워크 최적화. 스트리밍 공급업체는 ISP와 협력해 네트워크 혼잡을 줄이기 위해 연결을 최적화할 수 있습니다. 전용 콘텐트 전송 네트워크를 사용하거나 직접 피어링 연결을 설정해 전체 네트워크 성능을 향상시키는 작업이 여기에 포함될 수 있습니다.