BurdaForward ha registrato una rapida crescita grazie ai suoi contenuti coinvolgenti e aggiornati e ad un esclusivo modello di pubblicità trasparente. La società di media ha scelto Akamai per mantenere veloci, disponibili e reattivi i suoi siti web per una maggiore fidelizzazione dei suoi lettori.

Notizie sempre aggiornate con il minimo impatto sull'infrastruttura. BurdaForward mira a migliorare la vita dei lettori tedeschi offrendo contenuti tempestivi e coinvolgenti in grado di fare la differenza nella società, concentrandosi sulle soluzioni nonché sui problemi. I suoi siti web attraggono 40 milioni di visitatori al mese, con picchi di 6.000 persone al secondo durante gli eventi di particolare spicco. Il brand di riferimento per l'azienda è FOCUS Online, il principale portale di notizie tedesco e una fonte attendibile di informazioni che tratta di questioni quotidiane: il tipo di sito web che le persone leggono mentre sorseggiano il caffè prima di iniziare la giornata. Milioni di persone si affidano anche a CHIP.de per le recensioni in ambito tecnologico, a NetMoms per consigli rivolti ai genitori, a Finanzen100 per approfondimenti finanziari, a The Weather Channel per il meteo, ecc. Il successo di BurdaForward dipende da un modello pubblicitario che rende i contenuti disponibili a tutti. "Per noi di BurdaForward, l'obiettivo è offrire notizie e informazioni a tutti, pertanto non ha senso consentire l'accesso ai nostri contenuti solo agli abbonati", afferma Sebastian Binder, Head of Operations di BurdaForward. "Ecco perché abbiamo dovuto trovare un approccio creativo agli annunci pubblicitari, che rappresentano la nostra principale fonte di reddito. Volevamo trasformare gli annunci pubblicitari in un'experience positiva e utile per i lettori".

Piuttosto che proporre i tradizionali annunci pop-up che interrompono l'experience su un sito web, l'azienda presenta i suoi inserzionisti in modo meno fastidioso. BurdaForward collabora con i suoi inserzionisti per scrivere articoli sponsorizzati su prodotti e servizi, consentendo ai lettori di selezionare ciò che ritengono utile. Si tratta di una "buona pubblicità", che sta crescendo notevolmente. Tuttavia, tenere il passo con questa crescita richiede una costante evoluzione dietro le quinte.

Il successo di BurdaForward dipende dalla velocità, dall'affidabilità e dalla reattività di FOCUS Online e degli altri siti web, nonché dalla sua capacità di aggiornare i contenuti con le informazioni dell'ultimo minuto. Qualsiasi performance al di sotto della perfezione può allontanare i lettori e minare il modello di "buona pubblicità" creato dall'azienda, intaccando la fiducia dei clienti e il fatturato. La posta in gioco è particolarmente alta durante i periodi con elevata richiesta, quando tutti i tedeschi sono alla ricerca di fonti credibili di informazioni nello stesso momento.

"Le notizie nazionali possono far impennare il traffico su FOCUS Online fino a cinque o sei volte più del normale", afferma Binder. "Una volta inviate le notifiche push ai dispositivi mobili, centinaia di migliaia di persone fanno clic sul sito tutte contemporaneamente".

Prima di Akamai, per affrontare i picchi di traffico dovevamo scalare l'infrastruttura e procurarci componenti hardware aggiuntivi da tenere pronti nel caso in cui i sistemi non fossero in grado di gestire l'elevato volume. Questo approccio era diventato costoso e obbligava il team operativo a preoccuparsi costantemente nel timore di vedere qualcosa andare storto. Adesso non più.

BurdaForward ha scelto Akamai per assicurarsi che la sua infrastruttura sia in grado di gestire il volume richiesto con un livello costante di velocità e stabilità. I prodotti Akamai hanno aiutato l'azienda a crescere agevolmente negli ultimi anni, anche in circostanze imprevedibili.

"Durante la pandemia di COVID-19, quando c'erano più persone a casa a navigare su Internet, il nostro traffico è aumentato in modo massiccio", afferma Binder. "Con Akamai, abbiamo scalato con facilità per gestire l'aumento del traffico senza alcun impatto sui nostri sistemi e senza dover apportare correzioni. In realtà, all'inizio non abbiamo quasi notato questo incremento".

I lettori che apprezzano FOCUS Online, CHIP.de e altri siti sono conquistati dall'affidabilità dei tempi di risposta e dalle experience positive. Tramite Dynamic Site Deliverydi Akamai, BurdaForward è in grado di memorizzare nella cache gran parte dei suoi contenuti sulla rete per la distribuzione dei contenuti (CDN) di Akamai, con una percentuale di riscontri nella cache sulla pagina principale di FOCUS Online pari al 94%. In tal modo, viene eseguito l'offload del traffico dai server di origine, consentendo a Binder di tenere sotto controllo costi e dimensioni dell'infrastruttura. Sapendo di poter gestire i picchi di traffico, il suo team ora può concentrarsi sull'ottimizzazione delle performance dei contenuti non memorizzati e sulla semplificazione dei rilasci di software, mentre i team operativi e di sviluppo adottano un approccio IaC (Infrastructure-as-Code).

Inoltre, Akamai Adaptive Media Player ha aiutato BurdaForward a gestire l'aumento della richiesta di video, inclusa una quantità crescente di annunci video a pagamento. Guardando a questa tendenza come a un'opportunità per coinvolgere ulteriormente i lettori, l'azienda ha adottato Akamai Image & Video Manager per aumentare maggiormente i livelli di velocità e qualità della delivery.

"I video sono i contenuti a maggior crescita sui nostri siti web. Durante la pandemia, il consumo di video è aumentato in maniera significativa grazie ai nostri video di carattere scientifico dedicati al COVID-19", afferma Binder. "Con Akamai Image & Video Manager, siamo stati in grado di distribuire più video ad una velocità maggiore e ottimizzare i contenuti per ogni dispositivo e formato".

BurdaForward ha scelto anche Akamai Global Traffic Management per il bilanciamento del carico tra i suoi data center in modo da prevenire un single point of failure per mantenere attivi e operativi i siti web. Inoltre, l'azienda ha scelto Akamai Edge DNS e la sua funzione Zone Apex Mapping per garantire un accesso sicuro alle migliaia di sottodomini del suo brand: FOCUS Online, CHIP.de, NetMoms, Finanzen100, The Weather Channel, BestCheck, cardscout e EFahrer.com. Con milioni di visitatori al giorno, l'impatto sui brand BurdaForward è immenso.

Quando l'azienda si era affidata ad Akamai, Binder non era ancora entrato in BurdaForward, ma ne ha compreso perfettamente la decisione. "Se cercate una rete per la distribuzione dei contenuti (CDN), vi renderete immediatamente conto che Akamai offre le soluzioni migliori e più avanzate disponibili sul mercato", afferma. "Per noi di BurdaForward, la reputazione è tutto: ecco perché è fondamentale collaborare con partner di cui ci fidiamo".

Non solo l'azienda può offrire ai clienti un'experience più veloce e affidabile, ma può immettere sul mercato le nuove funzioni in maniera più rapida. I team operativi e di sviluppo si avvicinano all'adozione di un approccio IaC (Infrastructure-as-Code), automatizzando lo sviluppo, il provisioning e la configurazione dei software. Con una singola piattaforma, Binder e il suo team consentono agli sviluppatori di sfruttare le API delle web performance e il codice di rilascio con workflow e account standardizzati.

Questo slancio ha permesso a BurdaForward di continuare ad evolversi e a crescere. Il lancio di BurdaForward Ad Manager consente alle aziende di prenotare uno spazio pubblicitario e scrivere i contenuti pubblicitari nativi da pubblicare sulla rete BurdaForward. Lo strumento consente alle piccole imprese di sfruttare l'ampia rete di editori di BurdaForward e aumentare la consapevolezza dei lettori: un ulteriore modo con cui la società di media sta rafforzando il suo modello di "buona pubblicità". Tutto ciò dipende in qualche modo da Akamai.

"Nel nostro team vige una regola", afferma Binder. "I nostri contenuti, prima di venire distribuiti al pubblico, devono passare da Akamai".