O que é um switch de rede?

Um switch de rede é uma tecnologia que permite que dois ou mais dispositivos de TI, como computadores, se comuniquem entre si, formando uma rede de comunicações. Os switches permitem que os dispositivos na rede compartilhem recursos de TI, como impressoras, servidores, armazenamento de arquivos, acesso à Internet e processamento. Switches simples conectam dispositivos em uma única rede local (LAN), enquanto switches mais avançados podem conectar dispositivos de várias LANs e incorporar funções de segurança de dados. Os switches normalmente se conectam a dispositivos por meio de cabos Ethernet conectados a portas Ethernet em ambos os dispositivos.

Os dispositivos de TI se comunicam por meio da troca de pacotes de dados. Um switch recebe pacotes de dados de dispositivos conectados e os encaminha corretamente para outros dispositivos conectados ao mesmo switch. Os switches operam na camada de link de dados (camada 2) ou na camada de rede (camada 3) do modelo OSI (nterconexão de sistemas abertos). Os switches que operam na camada 2 identificam um dispositivo pelo seu endereço MAC (controle de acesso à mídia), um código que faz parte da placa de interface de rede (NIC) do dispositivo. Quando um pacote de dados entra no switch, o switch lê o endereço MAC no cabeçalho e envia o pacote pela porta apropriada para o destino certo. A maioria dos switches oferece funcionalidade full-duplex, permitindo que o tráfego viaje em ambas as direções entre um switch e um dispositivo ao mesmo tempo para evitar problemas de conectividade. Os switches que operam na camada 3 encaminham dados com base em um endereço IP de destino.

• Maior largura de banda. Os switches criam conexões dedicadas entre dispositivos e aumentam a largura de banda disponível para cada dispositivo.
• Melhor desempenho de rede Os switches oferecem taxas de transferência de dados mais rápidas, resultando em um melhor desempenho de rede.
• Segurança mais rígida. Os switches podem criar LANs virtuais (VLANs) para isolar o tráfego de rede e separar dados confidenciais, restringindo o acesso a dispositivos ou grupos de dispositivos aprovados.
• Fácil escalabilidade. Os administradores de rede podem adicionar switches facilmente a uma rede para aumentar o número de dispositivos que podem ser conectados.
• POE (Power over Ethernet). Muitos switches modernos contam com a tecnologia Power over Ethernet, que pode oferecer até 100 W de energia para os dispositivos conectados à rede. Um switch POE pode alimentar dispositivos de rede, como câmeras de segurança, sensores, iluminação externa e telefones VoIP, permitindo que esses dispositivos evitem uma fonte de alimentação separada.

Os roteadores encaminham pacotes de dados de uma rede para outra, tornando-os uma parte importante da conectividade com a Internet. Os switches são usados somente para interconectar dispositivos na mesma rede. Os roteadores operam principalmente na camada 3, enquanto os switches operam principalmente na camada 2. Os roteadores podem funcionar com redes com fio e Wi-Fi, enquanto os switches funcionam apenas com conexões de rede com fio, principalmente através de Ethernet.

Um hub é um dispositivo físico que opera na camada 1, enquanto um switch de rede é tradicionalmente um dispositivo da camada 2. Diferentemente de um switch, um hub não consegue acompanhar os endereços dos computadores para os quais transfere dados e tráfego. Os hubs simplesmente conectam todos os nós em uma rede, enquanto um switch Ethernet conecta os dispositivos de rede e transfere pacotes de dados entre eles.

Switches não gerenciados são dispositivos plug-and-play que não oferecem interface ou opções de configuração. Sua função é aumentar o número de portas em uma LAN, permitindo que mais dispositivos locais acessem a unidade. O fator de forma de um switch não gerenciado pode ser montado em desktop ou rack.

Um switch gerenciado permite que os administradores modifiquem a operação do switch, tornando esses dispositivos mais apropriados para redes maiores. Os switches gerenciados permitem que os administradores controlem como o tráfego é priorizado e configurem LANs virtuais (VLANs) para subdividir uma rede local em áreas menores.

Os switches inteligentes têm um conjunto de recursos mais limitado do que os switches gerenciados, mas podem ser configurados para oferecer mais controle sobre as transmissões de dados. Os switches gerenciados empresariais oferecem um conjunto completo de recursos de gerenciamento, juntamente com recursos para manipular configurações.

Os switches de rede oferecem velocidades variáveis. Os switches Fast Ethernet oferecem velocidades de até 100 Mbps, enquanto um switch Ethernet gigabit não gerenciado oferece transferências de até 1.000 Mbps ou 1 Gbps. Switches de 10 gigabits podem transmitir dados a 10.000 Mbps.