Chief Executive Officer et co-fondateur
Co-fondateur d'Akamai Technologies en 1998, le Dr Tom Leighton a été le Chief Scientist de la société pendant plus de dix ans avant d'en prendre la direction en 2013. Sous la direction du Dr Leighton, Akamai est passé d'un réseau de diffusion de contenu (CDN) à la société de cybersécurité et de Cloud Computing qui soutient et protège l'activité en ligne. Depuis qu'il est PDG, le chiffre d'affaires d'Akamai a plus que doublé, passant de moins de 1,4 milliard de dollars en 2012 à 3,99 milliards de dollars en 2024, tandis que les gains par action ont plus que triplé. Au cours de la même période, le chiffre d'affaires annuel des activités de sécurité d'Akamai est passé de moins de 25 millions de dollars à plus de 2 milliards de dollars, ce qui représente la principale source de revenus de l'entreprise.
Reconnus mondialement dans le domaine des algorithmes appliqués aux applications réseau et à la cybersécurité, les travaux du Dr Leighton ont mené à la découverte d'une solution aux problèmes d'engorgement du Web, reposant sur l'utilisation des mathématiques appliquées et de serveurs distribués. Akamai a exploité cette technologie et créé la plus grande plateforme de serveurs informatiques distribués au monde : une plateforme qui diffuse et sécurise à présent des dizaines de millions de requêtes par seconde destinées à plusieurs milliards d'utilisateurs à travers le monde.
Le Dr Leighton détient plus de 50 brevets relatifs à la diffusion de contenu, aux protocoles Internet, aux algorithmes appliqués aux réseaux, à la cryptographie et à la gestion des droits digitaux. Aux côtés de Danny Lewin, co-fondateur d'Akamai, il a été intronisé au National Inventors Hall of Fame en 2017 pour avoir « inventé les méthodes nécessaires pour reproduire intelligemment du contenu et le diffuser sur un large réseau de serveurs distribués ; une technologie qui permettrait finalement de résoudre ce qui devenait un problème frustrant pour les utilisateurs d'Internet appelé le "World Wide Wait" ». En 2018, la société Marconi lui a décerné le Prix Marconi pour « ses contributions fondamentales à la technologie et à la création de réseaux de diffusion de contenu. » The Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) lui a décerné la médaille John von Neumann en 2023 pour « ses contributions fondamentales à la conception d'algorithmes et à leur application aux réseaux de diffusion de contenu ».
Il a siégé à différents comités consultatifs gouvernementaux, industriels et universitaires. En 2017, le Dr Leighton faisait partie des 18 dirigeants conviés à la Maison-Blanche à l'occasion du lancement de l'American Technology Council, qui vise à développer des solutions pour moderniser et sécuriser les systèmes informatiques du gouvernement américain. Entre 2003 et 2005, il a été membre du PITAC (President's Information Technology Advisory Committee), période durant laquelle il a présidé le sous-comité en charge de la cybersécurité. Aux États-Unis, il est aussi membre de l'Académie nationale des sciences, de l'Académie nationale d'ingénierie et de l'Académie américaine des arts et des sciences.
Depuis plus de 30 ans, d'abord en sa qualité de professeur de mathématiques au Massachusetts Institute of Technology (MIT), puis en tant que PDG de la société Akamai, le Dr Leighton s'investit personnellement pour développer les filières d'étudiants poursuivant des carrières dans les domaines des sciences, des technologies, de l'ingénierie et des mathématiques (STIM). Ardent défenseur de l'Akamai Foundation, créée pour promouvoir l'enseignement des mathématiques, Tom Leighton a également supervisé la création de l'Akamai Technical Academy, un programme innovant développé en interne, visant à former à des carrières techniques des professionnels issus d'horizons divers non-détenteurs d'une formation initiale technique. Il apporte également son soutien à de nombreuses organisations caritatives qui se consacrent à l'amélioration de l'enseignement des matières scientifiques et à offrir des opportunités aux étudiants à la fin de l'enseignement secondaire. Parmi celles-ci : le Center for Excellence in Education, la Society for Science (qui organise le Regeneron Science Talent Search et la Regeneron International Science and Engineering Fair), la Mathematical Association of America (qui sponsorise les Olympiades de mathématiques américaines), ainsi que les événements Math Competition for Girls et Girls Who Code.
Il est titulaire d'un diplôme en ingénierie électrique et sciences informatiques (mention très bien) délivré par l'Université de Princeton en 1978. Il a obtenu son doctorat de mathématiques appliquées au MIT en 1981.